Gustavo Varela es Doctor en Ciencias Sociales, investigador y docente en la Facultad de Ciencias Sociales de la Universidad de Buenos Aires. Director de la carrera Arte y pensamiento Latinoamericano.
Es Director Académico del posgrado Historia Social y Política del Tango Argentino en FLACSO Argentina; y Profesor de Pensamiento Contemporáneo en la Universidad del Cine.
Es autor, entre otros, de los libros Variaciones. Mitología incompleta del tango (Contemporánea ediciones, 2022), Mal de tango (Paidós, 2005. Contemporánea ediciones 2022), La filosofía y su doble: Nietzsche y la música (Ediciones del Zorzal, 2008), La Argentina estrábica (Ediciones Godot, 2013), Tango y política (Paidós, 2016), La guerra de las imágenes. Una historia visual de la Argentina (Ariel, 2017).
Es Académico de Número de la Academia Porteña del Lunfardo y Académico Titular de la Academia Nacional del Tango.
Fue nombrado, en 2015, Personalidad Destacada de la Cultura por la Legislatura de Buenos Aires.